Рођен је 1930. године у селу Видова код Чачка као Мирослав Гавриловић.
Завршио је основну школу у родном селу, гимназију у Чачку, богословију у Призрену 1951. године, а затим Богословски факултет у Београду. Замонашен је у манастиру Раковици 1959. године. Замонашио га је тадашњи патријарх српски Герман, који га је рукоположио у чин јерођакона и јеромонаха, 24. и 27. октобра 1959. године.
Био је професор Призренске богословије 1959 - 1968. године. Завршио је постдипломске студије у Атини, гдје је отишао школске 1962/63. године. Послије тога је био постављен за управника Монашке школе у Острогу. Поново је био професор и ректор богословије у Призрену 1971 - 974. године.
Маја 1974. изабран је за викарног епископа моравичког, викара патријарха Германа. За епископа нишког изабран је на засједању Светог архијерејског сабора 21 - 28. маја 1975. године. На трон епископа Нишке епархије устоличен је у Саборној цркви у Нишу 15. јуна 1975. године.
Био је више пута члан Светог архијерејског синода Српске православне цркве.
Дана 22. јануара 2010. године одлуком Изборног сабора Српске православне цркве изабран за патријарха, устоличен је у београдској Саборној цркви 23. јануара. На дан 3. октобар 2010. устоличен је у манастиру Пећкој патријаршији.
Добитник је Повеље Удружења књижевника Србије која му је уручена 25. јануара 2012.
Патријарх је 9. октобра 2011. боравио у модричком насељу Вишњик и том приликом служио свету архијерејску литургију и освештао новоизграђени Цркву Покрова Пресвете Богородице. Током свечаности, тада предсједник Републике Српске Милорад Додик га је одликовао Орденом Републике Српске на ленти.
Његова Светост је од стране Принца Давита Багратион-Мухранског Батонишвилија од Грузије, 15. децембра 2011, одликован Великом Огрлицом Ордена Орла Грузије и Бешавне Доламе Господа нашега Исуса Христа.
Престолонаследник Александар Карађорђевић је 13. децембра 2013. године, на дан славе Краљевског дома Карађорђевића, одликовао Његову Светост Патријарха Српског господина Иринеја, краљевским орденом Карађорђеве звезде на великом крсту, За заслуге учињене према Краљевском дому, за народно и опште добро.
Почасни је грађанин Земуна.
Дана 11. септембра 2015. годину му је уручен почасни докторат Академије Светог Владимира у Њујорку. 9. октобра 2016. добио је орден Светог владике Николаја који додјељује епархија шабачка. Добио је 23. маја 2018. награду Међународног фонда јединства православних народа у Москви.
РТРС